Endonezya'nın uzak bir adasında, sömürge döneminin son günlerinde, Hollandalı şeker plantasyonu sahibi Jan ve eşi Agathe, besin zincirinin en üstünde yer alıyor. Ta ki Jan, yerli cariyesi Siti'ye yaptığı gece ziyaretinden döndüğünde aniden karısının önünde ölünceye kadar. Statükonun ayrıcalıklarını korumak için çaresiz kalan Agathe, görüşmediği oğlu Cornelis'i ve ağır hamile karısı Josefien'i Avrupa'dan seyahat etmeye ve aile işini devralmaya zorlar. Bir işçi ayaklanmasının ortasında Cornelis ilerici değişim planlarını sergiliyor. Ancak Jan'ın vasiyeti Siti'yi aile mülkünün ön saflarına koyduğunda ideallerin boş olduğu ve kanın sudan daha kalın olduğu ortaya çıkar.
